Denti sani e terza età: come prendersi cura della salute orale degli anziani

È ormai risaputo come la salute del cavo orale sia strettamente connessa allo stato di salute generale dell’intero organismo. Da difetti di postura fino a problemi dell’apparato cardiovascolare, una bocca non curata può infatti causare diverse complicazioni, che sull’anziano potrebbero rivelarsi fonte di ulteriori problematiche.
Approfondiamo, in questo articolo, come prendersi cura della salute orale delle persone in età avanzata.

Invecchiamento e salute orale

Sono numerosi i fattori che possono mettere in pericolo la salute orale degli anziani. Uno tra tutti è la poca attenzione posta nei confronti della cura della bocca, troppo spesso trascurata rispetto patologie o problematiche più gravi e rilevanti da risolvere o monitorare. Normalmente è l’invecchiamento stesso, e la conseguente minore autonomia dei movimenti, a rendere difficoltosa per l’anziano la pulizia accurata dei propri denti. Da non dimenticare, infine, come anche l’assunzione di diversi farmaci possa influire sulla salute della bocca.
La scarsa igiene e cura orale favorisce così l’insorgenza di diversi problemi dentali, tra cui l’usura e la perdita dei denti. Le giuste cure e attenzioni possono, però, evitare queste problematiche così come patologie più gravi che potrebbero compromettere la salute dell’intero organismo.

Le patologie della bocca più frequenti nella terza età

Tra le varie problematiche che potrebbero colpire il cavo orale delle persone anziane, ci sono alcune patologie specifiche che insorgono frequentemente durante questo periodo della vita. Vediamo quali:

• Parodontite: si tratta di un’infiammazione batterica che colpisce le ossa della dentatura causando mobilità e perdita dei denti. Molto frequente negli anziani, è la prima causa della caduta dei denti.
• Carie radicolare: è una carie che si sviluppa nella parte del dente coperta dalla gengiva, rendendo le cure più complesse rispetto ad una più comune carie, anche perché meno visibile. Tale problematica è principalmente dovuta alla ridotta produzione di saliva, condizione frequente in terza età.
• Xerostomia: è il nome del disturbo che indica la mancanza di saliva, comunemente chiamata secchezza delle fauci. Tale problema è spesso causato, negli anziani, da un eccessivo utilizzo di farmaci, ma può anche essere correlato ad altre patologie.

Come mantenere la salute orale negli anziani

Nonostante l’erosione dentale o la ridotta produzione di saliva siano dovute all’età e all’assunzione di farmaci, è possibile ridurre o evitare disturbi e complicazioni a carico del cavo orale seguendo alcune accortezze e prendendosi cura della salute della bocca in modo corretto. La prevenzione, quindi, gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento ottimale della salute di denti e gengive, e prevede alcuni accorgimenti:

• È sempre fondamentale lavarsi i denti dopo ogni pasto, utilizzando oltre a spazzolino e dentifricio anche il filo interdentale. Nel caso di difficoltà motorie è bene che l’anziano venga aiutato ad eseguire questa azione
• Spesso ritenuto meno importante rispetto ad altre visite, regolari controlli dal dentista rimangono imprescindibili per evitare carie e problematiche più gravi. La visita, che comprende la pulizia dei denti, dovrebbe essere fissata ogni sei mesi
• Nel caso di utilizzo di dentiera o impianti dentali, è necessario mantenere una pulizia adeguata e frequente
• Se si è fumatori, ridurre di molto il consumo di tabacco o smettere di fumare
• In caso di bruxismo (digrignare i denti durante il sonno) o nel caso lo smalto sia già particolarmente rovinato, utilizzare un bite notturno, una mascherina appositamente pensata per proteggere i denti

Salute dei denti e disturbi cognitivi: una possibile correlazione

Secondo alcune ricerche svolte negli ultimi anni sembra emergere una possibile correlazione tra la salute orale degli anziani e i problemi cognitivi che spesso colpiscono durante la terza età. Nello specifico, risulta esserci un legame tra il numero di denti o la presenza di patologie gengivali e il rischio di declino cognitivo. In uno studio è stato rilevato come le persone partecipanti all’indagine che avevano sviluppato patologie della bocca

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In età avanzata si hanno spesso difficoltà motorie o altre problematiche dovute anche a patologie neurodegenerative che possono limitare in modo importante azioni quotidiane, come prendersi cura della propria igiene orale.
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